Faire venir les visiteurs étrangers et mieux les accueillir sont des objectifs qui ont toujours été dans les préoccupations des gestionnaires et responsables de sites patrimoniaux. Aujourd’hui, en raison de l’évolution démographique, politique et/ou économique des pays dits « émergents », on observe la venue en force et pour des séjours de plus en plus fréquents, de nouvelles nationalités très convoitées pour leur soif de découverte et leur pouvoir d’achat important. Parmi ces pays, la Chine, le Brésil et la Russie ont une relation toute particulière avec la destination « France ». Celle-ci occupe en effet une place « à part » dans la culture de ces trois peuples grâce à des liens historiques privilégiés.

Pour les professionnels du tourisme et de la culture, c’est à la fois un atout et un enjeu vital : il s’agit d’affiner notre connaissance de ces clientèles, de mieux comprendre leurs motivations et leurs attentes pour améliorer l’attractivité de notre patrimoine culturel et le distinguer plus fortement de l’offre d’autres pays européens.

L’important travail réalisé en 2007 par le cabinet Eurologiques, pour le compte du Centre des monuments nationaux et d’ODIT France, apporte de précieux éléments de réponse à ces questions et permet de mieux appréhender les représentations et attentes de ces visiteurs venus de loin pour mettre en place une réponse à la hauteur de leur espérance.

L’objectif de cette étude était de connaître les représentations mentales, sociales et historiques des visiteurs étrangers du patrimoine français, puis de mesurer l’écart entre ses représentations et la perception de ces visiteurs, à l’occasion de la visite elle-même. La méthodologie retenue s’appuie sur une enquête réalisée sur les sites en France auprès de quelques 3 000 visiteurs étrangers, primo-visiteurs et «récidivistes» et sur l’interview de relais professionnels – touristique et culturel – dans les trois pays. Le traitement de ces témoignages fait apparaître les grandes tendances de comportement, notamment en fonction des générations et de la courbe d’expérience dans la pratique des voyages dont vous trouverez ci-dessous les principaux enseignements.

Représentations et attentes du visiteur russe

1. Références culturelles

Références dominantes en littérature :
Jules Vernes, Alexandre Dumas, Balzac, Victor Hugo, Saint-Exupéry, Aragon

Principales références historiques
La plupart des Russes ont en mémoire l’exceptionnelle relation de la France avec la cour impériale russe depuis Pierre le Grand, le français comme langue de la noblesse et de l’élite. La conscience que la Russie est sans doute un des seuls pays à intégrer volontairement à ce niveau la culture française et à la revendiquer.
- Napoléon, la Grande Armée, la campagne russe de 1812
- la Révolution française, la Commune de Paris
- la période de la 2ème Guerre Mondiale, la France comme alliée de la Russie,
l’escadrille Normandie-Niémen (rapprochement et estimes réciproques en temps de guerre.)

Films / documentaires
- les films français des années 60-80
- les adaptations télé des romans de Dumas (« les trois mousquetaires » et « la reine Margot ») des années 80 et 95, servies par des acteurs russes de renom sont très appréciées ainsi que celle des « Mystères de Paris »
- « la fenêtre vers Paris » du cinéaste Yuri Mamine tourné en 1994 a connu un grand succès.
Nota : Les personnages de cette comédie découvrent une possibilité fantastique de se déplacer de Saint-Pétersbourg vers Paris. Leur
circulation inhabituelle entre deux mondes fait constater l’existence des frontières invisibles qui séparent l’Occident et les pays post-socialistes,
même si l’idéologie communiste n’existe plus.
- « rousskii parish », un documentaire revient sur l’émigration blanche et la tradition de la France comme terre d’accueil. Parcours initiatique sur les traces de la mémoire de la diaspora.

La chanson française
La chanson française est très populaire en Russie où tout le monde – y compris les plus jeunes – à en tête une mélodie de Joe Dassin, d’Edith Piaf ou de Mireille Mathieu. Ces chansons dont on ne comprend pas toujours les paroles sont ressentis comme un air de France.
Récemment la comédie musicale « Notre Dame de Paris » a été très appréciée par le public russe.

2 . Paris / la France de régions / les Français

Les images de Paris, ville lumière, effervescente et festive véhiculées par l’émigration blanche soucieuse de faire bonne figure auprès de ceux restés au pays après la révolution bolchevique de 1917.

La France est perçue comme un beau pays où il fait bon vivre. La gastronomie, le vin, le luxe sont des incontournables comme l’image romantique de Paris. Les Russes sont naturellement en recherche du Français idéal, celui des films et qui est supposé rassembler les qualités présumées des Français.

La France des régions
Il n’existe pas vraiment de représentations structurées de la France des régions exceptions faites de la Côte d’Azur (Nice), la vallée de la Loire (châteaux), et la Normandie (Deauville). L’évocation des territoires français passe par des produits de terroirs qui sont connus comme certains fromages, la baguette ou le vin, mais, pour la plupart des russes, ils restent difficiles à situer géographiquement vec précision.

3. Réactions et attentes primo-visiteurs

Réactions

- La taille et la densité urbaine de Paris avec des distances facilement réalisables à pied comparé à Moscou ou à Saint-Petersbourg
- L’envers du décor de «Paris ville lumière» choque ses visiteurs russes. (Nota : les Russes ont tous connaissance des « traces russes » en France. Le pont Alexandre III, la cathédrale Alexandre Nievsky, le cimetière russe de Sainte Geneviève des Bois, la maison de Tourgueniev à Bougival,…). Si les lieux et l’émerveillement attendus sont la plupart du temps au rendez-vous, le tempérament et l’accueil des Français posent question.

- Plus qu’une cristallisation sur tel ou tel monument de notre Patrimoine, les Russes sont en recherche d’une ambiance, d’un air de Paris, la capitale étant obligatoirement perçue comme l’essence de la France.
Attentes
- Le public russe sera sensible à toute passerelle culturelle qui magnifiera la
relation historique ou contemporaine entre Russie et France. Une offre orientée dans ce sens, mettant en valeur cet aspect sera toujours bien accueillie (Nota : le recul de 6% des séjours au premier semestre 2006 sur l’axe français s’explique par les troubles survenus en banlieue parisienne. Les fantasmes insécuritaires se sont alors répandus dans tout le pays : « la jeunesse locale attaque les gens de couleur blanche jusque devant l’entrée de l’hôtel », touriste russe de retour de France).

- Malgré la fermeture de leur pays pendant des décennies, les Russes ont conservé et alimenté un véritable amour pour la France qui toujours est restée présente dans les esprits. Pour la plupart ils possèdent dans leurs fondamentaux éducatifs et culturels un solide bagage culturel sur la France. Les Russes ont du mal à comprendre que cela ne soit pas réciproque.
- Leur garantir l’accès à l’information dans leur langue est une première étape. En effet elle est parfois absente des présentoirs ou cartels alors que sont représentés sept autres langues en moyenne dans les principaux musées et monuments.

- Le premier accueil est comparé par les Russes à celui très avantageux reçu en Italie (1er rivale de coeur) mais aussi en Grèce, Espagne et surtout en Turquie qui livre une véritable opération séduction envers ses publics russes.
- Les Russes sont aujourd’hui en attente d’une offre spécifiquement calibrée à leur attente. L’utilisation des nouvelles technologies est évidemment très appréciée, mais plus simplement les audio guides en russe restent rares (exception faite de Versailles)
- Lors d’un second séjour en France, les Russes recherchent une diversification plus grande des offres qui leur sont proposées, prêts à aller plus loin (au propre comme au figuré), quitte à provoquer l’étonnement et à voir les choses sous un autre jour.