Pour l’industrie touristique, l’accueil des visiteurs étrangers n’est pas un problème spécifique à l’activité culturelle. Le transport, mais aussi l’hébergement, la restauration développent leurs activités avec ce “sine qua non ” qu’est l’accueil réussi, en France, pour des visiteurs de plus en plus nombreux puisque notre pays est la première destination au monde en la matière (82 millions de visiteurs étrangers en 2007).

Cependant, sauf ceux qui font partie d’un réseau actif, dont nous donnons quelques exemples ci-dessous, ou bien ceux qui entraînent la fréquentation (le Louvre, par exemple, pour Paris) les équipements culturels, les évènements ne se sont pas dotés d’une stratégie touristique, à commencer par l’intégration de profils professionnels touristiques dans leurs recrutements.

Les enjeux

La France, dont la première attractivité demeure bien la culture et, plus généralement, la façon dont vivent ses habitants (Cf sur notre site Les 10 ouvrages pour le tourisme culturel, étude IPSOS Maison de la France, 2007) doit répondre à la demande particulière de ces clientèles étrangères, par nationalité, certes mais aussi en tenant compte des profils des clientèles, de leur composition (groupes; individuel, familles…) et de leurs désirs. Faute de quoi, d’autres activités que la fréquentation des lieux et évènements culturels attireront ces personnes ailleurs. faute de quoi, aussi, la France prend le risque de voir ses “concurrents proches” - comme l’Espagne, l’Italie ou le Portugal, les pays du nord de l’Afrique ou les pays qui se dotent de nouvelles stratégies, comme la Croatie…- prendre rendez-vous avec ces visiteurs et leur offrir un bon accueil pour le tourisme culturel.

Les ressources

Pour connaître les clientèles, pour “monter un produit”, le commercialiser, l’appareil touristique puissant qui comporte les offices de Tourisme, les comités départementaux et régionaux, les opérateurs comme les agences, les Tour Opérateurs, les experts et consultants, toutes les compétences sont là pour orienter les professionnels et les élus de la culture à répondre à la demande.

Etat des lieux

A condition de prévenir de leur venue, les visiteurs touristiques peuvent bénéficier d’un accueil particulier, réservé, voire VIP, dans la mesure des moyens de chaque site, lieu ou événement culturels.Cela est vrai pour les grands monuments et musées nationaux, où l’on peut réserver à partir des sites internet de la RMN et de celui du Centre des Monuments nationaux. La question des langues étrangères, en particulier, a été prise en compte très tôt par les responsables culturels par rapport aux sites des autres pays européens. Les guides-conférenciers ont également une obligation de parler une ou plusieurs langues étrangères. Même si l’accueil des touristes des pays émergents n’est pas encore réellement pris en compte (langues chinoises, indiennes) cela ne concerne pas le seul champ de la Culture mais tout l’appareil touristique (transport, hébergement, restauration).

Les informations: les sites locaux du tourisme, Comités départementaux et Offices du Tourisme ont un volet “Culture” qui comporte toutes les informations pratiques sur les services disponibles pour les visiteurs étrangers.

Les langues étrangères

Une solution d’avenir pour la question des langues sera la généralisation des dispositifs numériques. Actuellement disponibles pour les PDA (palm pilot), les téléphones portables ou sur d’autres supports similaires, les nouvelles formes d’audioguides permettent de proposer les langues étrangères les plus souvent demandées par les touristes de telle ou telle région.

La prospection de clientèles potentielles, pour lesquelles la question de la langue est primordiale dans une visite culturelle devrait encourager la généralisation de ces petits dispositifs.

L’accueil de nouvelles clientèles : l’exemple des BRIC (Brésil, Inde Russie et Chine)

La France, première destination touristique pour le nombre de touristes venant de l’étranger, doit relever aussi un autre défi, celui d’expliquer un site, un lieu, un monument en tenant compte de la culture propre du visiteur touristique, de son imaginaire et de l’inconscient collectif de son pays d’origine.
C’est dans ce souci de coller aux attentes des publics étrangers que le CMN, centre des monuments nationaux, et la Direction des musées de France, ont confié en 2006la maîtrise d’ouvrage d’une étude à ODIT France portant sur l’accueil des publics émergents: la représentation des monuments nationaux pour les BRIC (Brésil, Russie et Chine). La première année, l’étude de la “représentation” de la France a été analysée. En 2007, les guides papier ont été passés au crible. Et un nouveau produit a vu le jour pour ces clientèles : à partir des monuments et musées sur la thématique de Napoléon, un voyage a été créé et proposé aux Tour Opérateurs, qui tenait compte des motivations et du profils des visiteurs BRIC en Ile-de-France.

Pourquoi améliorer la visite culturelle des étrangers en France?

Terminons par un grand classique : améliorer l’accueil pour des clientèles particulières est source d’amélioration pour tous les publics, ceux de la proximité, qu’affectionnent les acteurs de la culture parce que l’oeuvre de pédagogie (apprendre les collections, les monuments, l’histoire, etc….) y est plus facile : ces visiteurs reviennent plusieurs fois, ont le temps de préparer, d’écouter, etc…Toutes “qualités” que n’ont pas, par leur définition-même, les touristes, qui ne font que “passer”!. faut-il pour autant ne pas s’adapter à ce défi? Une visite courte est-elle forcément une “mauvaise visite? Nous pensons que, bien évidemment, il n’en est rien.

Et que l’avenir du développement culturel passera par une bonne compréhension de l’accueil des publics, et en particulier par celle des visiteurs étrangers. Et par le développement de l’économie locale via le développement touristique.

Pour en savoir plus

Etude des publics des pays émergents voir l’article de ce site : Comment faire pour attirer et faire revenir les touristes étrangers

Etude IPSOS

Résultat de l’étude Napoléon